未婚女子的敬稱。此典見《元曲選‧薛仁貴榮歸故里》:「你乃是官宦人家的千金小姐,請自穩便。」千金表示是未婚子女,源於下述的傳說故事: )+a]M1j
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春秋時,楚平王聽信讒言,殺害了伍子胥的父兄,伍子胥決定報仇而逃亡(和伍子胥有關的成語:日暮途遠、倒行逆施、吳市吹簫),一路上遭楚兵追捕,又飢又渴,疲憊不堪。來到江邊,遇到一位少女在編織漁網。少女一眼就認出伍子胥,便慇勤奉上飯菜。伍子胥狼吞虎嚥之後,立刻又開始逃亡,但旋又奔回告誡少女,萬一楚兵追來,千萬不要說出曾經送飯給他吃,這樣會給她帶來麻煩,如此來回再三告誡。少女眼看追兵將到,伍子胥又婆婆媽媽,情勢危急,乾脆一躍入江自盡。 )+a]M1j
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以後伍子胥輔佐吳王,領兵攻入楚國首都,鞭平王屍,替父兄報了仇。為了感謝少女救命之恩,特地在江邊用黃金塑少女像並立廟紀念她。所以「千金」就成了對未婚女子的敬稱。