台灣地區相傳冬至是牛的生日,有個相當有趣傳說: ,E\h !/X
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從前有個木匠叫墨斗公。在他所住的村子裡,土壤十分肥沃。農夫們只要將稻籽撒 ,E\h !/X
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在田裡,就可以坐下來靜待收成了。因此這些莊稼人整天閒著沒事,就聚集在墨斗 ,E\h !/X
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公的木匠店裡天南地北的聊天。墨斗公被他們吵得無法靜下心來工作。於是就交待 ,E\h !/X
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他的徒弟拿一包經他施過法的鋸木屑,每天早上抓一小掫撒到農夫的田裡去。這些 ,E\h !/X
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鋸木屑只要一灑到田裡,就會變成雜草。墨斗公的原意是要農夫們養成勤勞的好習 ,E\h !/X
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慣,天天下田鋤草。不料這個徒弟嫌天天撒太麻煩,就一口氣將整包鋸木屑都倒光 ,E\h !/X
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了。於是,所有的田裡都長了茂密的雜草,稻子反而枯萎殆盡,急得農夫們叫苦連 ,E\h !/X
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天。 ,E\h !/X
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墨斗公眼看著他的徒弟闖下大禍,就罰他變成一頭牛,來幫助農民耕田除草。為了 ,E\h !/X
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使徒弟工作方便,墨斗公又設計了牛犁耙,碌碡等農具供牠使用。 ,E\h !/X
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墨斗公的徒弟變成牛後,惰性依然不變。主人要牠耕田,牠就想出許多推託之辭: ,E\h !/X
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「我今天我太累了」、「今天我感冒了」或是說「你還不餵我吃東西,我怎麼替你 ,E\h !/X
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工作?」牠甚至和主人約定,耕田時每走一趟就要餵牠吃紅龜粿或湯圓等食物,否 ,E\h !/X
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則牠就罷耕議。在天上的佛祖看到這頭牛如此的狂妄,就在牛的下巴釘了一顆釘子 ,E\h !/X
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,使牠再也不能開口抱怨(如今每頭牛的下巴都有一顆突起像痣的東西)。因為牠 ,E\h !/X
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喜歡吃湯圓,人們就選擇冬至這天作為牠的生日。除了餵牠湯圓外,還在牛角、額 ,E\h !/X
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頭上都粘上一顆「圓仔釘」。同時,為了感謝牛一年來的辛勞,冬至這天一定讓牠 ,E\h !/X
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舒舒服服的休息一天。 ,E\h !/X
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冬至的湯圓,俗稱冬節圓,要作紅、白兩色。另外再作如雞蛋大的湯圓紅白各六, ,E\h !/X
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內包糖料、花生粉等,稱為「圓仔母」。家中有小孩的,就讓他們用染色的圓仔( ,E\h !/X
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生粿)捏塑一些動物造型的小玩意兒,俗稱「做雞母狗仔」。 ,E\h !/X
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拜過祖先的冬節圓,照例要粘貼一兩顆在門扉、窗戶、椅桌、床櫃等處。據說,這 ,E\h !/X
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些冬節圓,日後乾燥給子孩吃,能保佑小孩平安長大。 ,E\h !/X
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吃冬節圓時,還有一種俗信:每匙只舀兩粒,吃到最後,未婚者必剩下奇數,已婚 ,E\h !/X
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者必為偶數。