福建省莆田、仙游一带民间至今广泛流传着游金辂与乾隆皇帝的一段传奇故事:
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说的是清朝乾隆二十八年,皇帝微服私访,途中遭遇歹徒暗算,乾隆慌忙夺路,只身遁入密林深处,正当走投无路之时,忽闻空中战马嘶鸣,乾隆大惊,乃自言道“山林旷野清净无人,何有马铃响声?” 只听见背后有人应道:“大哥勿惊,二弟云长(关羽)一路跟随大兄多时。”乾隆大喜过望,泣曰:“三国时咱们弟兄仨个情同骨肉,谁知今日再次重逢,殊不知三弟翼德身在何处?”云长告之曰:“三弟如今投胎闽中莆田秀屿游家,乃当今台湾总兵官左都督兼水师提督游金辂是也!”说完,竟化为一阵清风不见了。乾隆化险为夷,回到帝京后,立即下了一道诏书召见游金辂,谁知一时情急,错把火牌(旧时奉差官役驿递的凭信)当成了金牌。游金辂见皇帝用火牌召见,心想皇帝可能因为浙江比武一事开罪于他,慌忙之中吞金自尽,死在福清县渔溪途中,享年61岁。
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事后,乾隆悲痛欲绝,叹道“都是寡人害了金辂弟,实乃兄弟有一世无而无二世也!”遂追赠游金辂为定国将军,安葬在莆田东海镇石剃寺东边球山,由秀屿房新亭公曾孙游槐园搬迁东港村管护,直至现在。
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据说,清末民初民间还流传有一本书,书名《三国因》,专讲三国人物转世轮回及因果关系,其中一节讲的是游金辂乃张飞转世,乾隆为刘备转世。所以当时仙游县一些民间剧团把游金辂与乾隆一同写进莆仙戏里,到处上演。但故事情节作了一些改动,说的是乾隆下江南时检阅水师,观看游金辂指挥操练。乾隆见游金辂年轻有为,仪表堂堂,指挥有方,心中大喜,就走下检阅台指名要与游金辂比试功夫,游金辂不敢应命,乾隆就在一旁鼓励他不要忧虑,决不“怪罪”。于是君臣二人跃马扬鞭,刀枪相见,游金辂一时心慌,一个回马枪刺中乾隆坐骑,乾隆应声倒地,游金辂连忙下马将乾隆扶起,之后伏在地上求饶说“臣罪该万死!”乾隆果真宽宏大量,不予计较,当场赦免游金辂无罪。是夜,乾隆皇帝在行宫里做了一场恶梦,梦见自己被一群倭寇追杀,幸亏一员虎将从天而降,一口气将倭寇斩尽杀绝,这才幸免于难。乾隆一问才知道来人正是二弟关云长,云长又告诉乾隆说三弟乃当今厦门总兵游金辂。乾隆因急与三弟会面述旧,连夜派遣官兵赴厦门召见游金辂。游金辂熟睡之际见官兵手持火牌,来势汹汹,一时惊慌失措,心想一定是乾隆皇帝为“比武”误伤一事“翻脸”,于是一边起床穿戴,一边趁官兵不备,随手将暗藏在身上的一枚金坠子吞入肚里。途中发作,死在福清渔溪路上。